INNOVATIVE USES OF EMPTY FRUIT BUNCHES AS A POTENTIAL WEAVING MATERIAL

Abstract

The oil palm industry in Malaysia is the largest agricultural sector,
exceeding rubber plantation in size by more than double the planted
area. This industry generates enormous quantities of oil palm biomass in
the form of empty fruit bunches (EFB). In the past, EFB waste was
either burnt or left on the ground to become mulch: neither manner of
disposal being environmentally or economically viable. The EFB fibres
were, however, found to be strong and stable, and could be easily processed
into various applications for mattress and cushion manufacturing,
landscaping and horticulture, ceramic and brick manufacturing, and flat
fibre board manufacturing. In Malaysia, the use of EFB fibres as a new
material for weaving and crafts is still underexplored, particularly by art
and design students, weaver, and artists. This research demonstrates steps involved in acquiring the natural fibre and various finishing processes –
through scientific and non-scientific tests. It furthermore proposes the
best methods that might become used in the future. The findings aim to
show new potentials for the country’s biomass and weaving industries,
thus generating revenue to benefit many parties in the future, especially
weavers in Malaysia.
Keywords: oil palm, empty fruit bunches (EFB), recycled waste,
environmentalism, innovation, fabric weaving.

Industri kelapa sawit di Malaysia merupakan sektor pertanian yang terbesar
sehingga melebih dua kali ganda daripada kawasan perladangan getah yang
ditanam. Selain itu, industri ini juga telah mengeluarkan kuantiti biomas
yang besar yang terhasil dari tandan kosong kelapa sawit (EFB). Pada masa
lalu, sisa EFB kebiasaannya di bakar atau dibiarkan diatas tanah bagi
menjadi bekas sungkupan di mana ia lebih menjimatkan dan mesra alam.
Gentian EFB ini didapati kukuh, stabil dan boleh diproses dengan mudah
ke dalam pelbagai dimensi gred yang dapat diaplikasi dalam bentuk tertentu
seperti pembuatan tilam dan kusyen, penstabilan tanah / pemadatan untuk
kawalan hakisan, landskap dan hortikultur, seramik dan pembuatan bata
serta pembuatan papan lapis berserat. Di Malaysia, penggunaan EFB sebagai
material baru dalam tenunan dan kraf tidak pernah di terokai terutamanya
di kalangan pelajar seni rekaan, penenun dan pelukis. Kajian ini
menunjukkan langkah-langkah proses yang terlibat dalam memperolehi serat
semula jadi. Kajian ini juga menyaksikan pelbagai proses kemasan, melalui
pengunaan ujian secara saintifik dan bukan saintifik dalam menghasilkan
fabrik yang berkualiti tinggi dengan kaedah yang betul untuk dijadikan
rujukan di masa hadapan. Penemuan ini diharap dapat mewujudkan satu
dimensi baru dalam industri biomas dan tenunan negara, sekaligus dapat
menjana pendapatan serta memberi manfaat kepada orang ramai terutama
di kalangan penenun melayu pada masa hadapan.
Kata Kunci: kelapa sawit, tandan kosong sawit, sisa kitar semula, mesra
alam, inovasi, kain tenunan.